晨曦东露，距天明已为时不远。若是往常，东京城内早已一片忙碌，无论居民商贩都在为崭新的一天作着准备。可今日，大年初四，京城百姓十有六七都聚集在城东，尤其是东水门一带，连个插脚的地方都没有。只见人头攒动，嘈杂之声从深夜至今未曾断过。数十万百姓云集于此，通宵达旦！自前年以来，国家灾祸不断，金人背盟来攻，两河之地生灵涂炭，狼烟四起，东京帝阙也饱受威胁。如今，金军居然打过黄河，直扑都城，此真大宋生死存亡之际！幸有忠勇之将忘身于外，贤良之臣不懈于内。姚徐二将设伏于京城之前，是生是死，在此一举了！
    东水门敌楼之上，早设好了御座，大宋天子赵桓虽双眼通红，却是全无倦色，不时从御座上起身，凭楼而望，焦急地等待着前线消息。后面，三省都堂之宰相，枢密院之执政，台谏之言官，三衙之统帅一个不落，各按官阶落座。
    耿南仲、李邦彦、李棁等人坐于一处，从头到尾只有眼神交流，并无只言片语。与四周同僚不时窃窃私语相比，仿佛十分沉得住气。何栗、徐绍、徐彰、何灌四人亦坐一处，彼此之间也不交谈。但何徐二人心知肚明，他们与赵桓一样，急待佳音！因为此事若成，自然是扭转乾坤之功。如果失利，他二人就得背黑锅！罢官夺职还是小事，恐怕连项上人头都保不住！
    赵桓于城上东望，心里忐忑不安。东京的军力差不多快被掏干了，此役若败，对自己来讲无疑是个灾难。眼看就要天亮，怎地还没有消息传回？朕会不会太莽撞了

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