了几乎日本西南联合舰队三分之二的轰炸机，包括护航战斗机在内，机群规模超过了120架。
    第五舰队内，三艘航母在十分钟之内放出了剩下的所有战斗机。再加上一直在舰队上空执行防空巡逻任务的12架战斗机，第五舰队上空一共就只有不到30架防空战斗机，而且才起飞的防空战斗机都还没有上升到拦截高度。迎面杀来的日军轰炸机群中却有24架护航的“零战”。
    三艘航母在放出了战斗机之后，迅速的回到了舰队核心。“李靖”号也加速跟上了“太祖”号航母，在航母的右舷方向上提供近距离防空掩护。舰队外围的空中截击战斗很快就开始了。
    “食雀鹰”的俯冲攻击性能在截击中的优势更为明显。12架“食雀鹰”一直在舰队上空5000米处飞行，而前来攻击的日本轰炸机群的飞行高度是3500米。这些“食雀鹰”根本就没有去与日本护航战斗机格斗，而是直接向日本的轰炸机机群冲了过去。那些没有挂载炸弹的“零战”几乎对战舰没有威胁，要命的是那些轰炸机。这也是防空截击机的主要任务，只要击落了日本轰炸机，那才能确保舰队的安全。
    日本机群里的护航战斗机也发了疯的拦截从高空中俯冲下来的“食雀鹰”。不过，日本机群采取的是近距离护航战术，护航战斗机一般在轰炸机机群前上方飞行，而不是如同唐帝国海军所采取的远程拦截护航战术。因此，留给日本护航战斗机的机会并不是很多。这算是日本海军航空护航战术中的一个漏洞吧。
   

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