还特意挑选了3组经验最为丰富的机组人员,3位机长都参加过1924年德美战争中的对美轰炸和几个月之前针对海参威的轰炸行动,战时总出勤次数均超过125次,这在德国航空部队中已经是非常高的记录了。
从挑选机组成员到进行周密的安排和准备,预定的日期很快就到来了,从长期以外交官身份在日本从事气象资料收集工作的德国气象专家那里传来好消息,最近两天日本大部分地区都是晴朗的好天气,虽然此时已经是初冬,但预计能见度相当好。
凌晨4时整,库页岛中南部3号军用机场主跑道末端,伴随着库拉库拉的低沉发动机声和阵阵清烟,两架超级轰炸机的三叶螺旋桨纷纷开始转动。由于此次执行的是高空侦察任务,而且这里到东京的距离还不到1000公里,因此三架轰炸机无须携带炸弹或是多余燃料,只是在投弹舱位置安装了三台专门用来进行高空侦察的莱卡27式航空照相机,无线电报室也进行了简单的改装,加装一台无线电侦听设备并配备一名专门的无线电监听员,使得机组成员总数达到12名,即正副驾驶、领航员、投弹手兼前射机枪手、机械师兼机背炮塔操纵者、无线电报员兼救护兵、雷达操作员、4名机枪手和1名额外的无线电监听员。
凌晨4时零5分,编号为171-022的道尼尔III型轰炸机率先飞离地面,它将前往本州上空进行侦察,3分钟之后,编号为171-051轰炸机也起飞了,它的目标是更远的四国;几乎在同一时间,编号166-019
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