栖迟都快以为他不会说了，他转眼看过来，开了口：“那是瘟疫。”

    她一下愣住：“什么？”

    伏廷说：“那就是导致北地贫弱了数年的瘟疫。”

    栖迟唇动一下，怔忪无言。

    那的确是瘟疫，最早受害的胡部里用胡语叫它“赶花热”，因为先冷后热，后憎寒壮热，旋即又但热不寒，头痛身疼，神昏沉倒，继而高烧不止，直到被折磨致死。

    汉民们未曾见过这病症，便也跟着叫了这名字。

    下面官员来报时，伏廷的沉怒可想而知。

    才安稳数年，在北地有了起色的时候，那场瘟疫居然又卷土重来。

    整整一夜，他等在官署里，眼见着快马交替奔来，奏报从一封增加到数封，最后，又等到幽陵的消息……

    他看着栖迟的脸色，毫无意外从她眼里看到了震惊。

    其实正是担心她惊慌，才刻意没告诉她。

    直到此时过去，才开了口。

    栖迟先是怔愕，随即便是后怕。

    此时方知他为何在此守了一个日夜，原来如此。

    再想起自己回府后接触过侄子，还有新露秋霜，倘若真的染上了，简直难以想象。

    难怪他会闭府，难怪他说经受过。

    她许久没做声，心里却没停下思索，忽而说：“几年都没事了，去冬又是大雪连降，瘟疫很难再发才是，突然又出，莫非事出有因？”

    “突厥。”

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