天子被问得一噎, 没再搭理谢怀璟。

    殿内沉寂半晌。太后说：“徐自茂的事，还是交给都察院处置吧。该怎么判就怎么判。”想了想, 又妥协道, “皇上若顾念着贵妃，略微从轻判处也是可以的。”

    其实天子心里也知道, 徐自茂不应当轻易宽恕。倘若换作其他任何一个臣子贪了军饷, 他绝不会轻饶。但谁让徐自茂是徐贵妃的亲哥哥呢？爱屋及乌，原是人之常情。

    他自然知道这么做不合国法律例，且会遭受天下人的非议，但他是天子——天子不就应当凌驾于律法吗？若他连自己心爱之人的家人都护不住, 这皇帝当得还有什么意思？姑且让天下人议论好了, 他们说一段时日就消停了, 又不可能冲到燕京造反。

    再说了，适才他一时脑热, 已答应徐贵妃定不重罚，此刻再反悔, 身为帝王的威严何在？

    天子缓缓道：“母后，淑儿救过朕的命，她的家人应当格外厚待才是。”

    谢怀璟忽然笑了, “父皇当真觉得贵妃就是当初救您的人？”

    天子还没说话, 徐贵妃便先恼了起来，喝道：“太子这是什么意思？”

    谢怀璟没有理会她，只是淡笑着同天子说：“前段时日, 儿臣派人去了一趟江宁，听了一桩故事，道是一个富家小姐救了一个落魄公子，那落魄公子显贵之后上门报恩，却认错了人，把一个素不相识的女子当成了救命恩人。”

    天子静静地摩挲着拇指上的玉扳

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