个男子汉了。”

    “我们已经足足九年多没见面了，大主教阁下。”伊安侧身坐在大主教身边的沙发里, 毕恭毕敬，“我事先一点儿都不知道您会来马德堡，还以为您一直都在亚特兰联邦呢。”

    “我调回西林了。”大主教说，“于是在回程中顺便绕了一下，来马德堡见你一面。”

    伊安愣了一下，随即道：“我该恭喜您吗, 大主教？”

    夏利脸上的皱纹惬意地舒展开来：“教皇任命我为他的新首席枢机秘书。”

    “祝贺您，阁下！”伊安诚惶诚恐，内心也震荡不已。

    夏利大主教是公认的教皇的接班人，过去几年里他在亚特兰积累资历，也就是为了给他通往教皇宝座的道路铺设砖石。而他现在显然已积累了足够的资历, 将返回西林教廷，朝着教皇的宝座出发。

    现任教皇阿方索二世的首席枢机秘书，等同于世俗皇室家族里的皇储，如果没有意外，将成为下一任教皇。

    而有关阿方索二世打算提前退位的传闻，其实在教廷体系里也流传了有一两年了。

    伊安明白这一次教皇换届对夏利有多至关重要。他已一百八十岁，不再年富力强，而且他居于高位太久，下面急待上升的少壮派大主教们都视这些老人为拦路石。

    如果夏利这一次还不能升任教皇，那他就很有可能被逼迫退居二线，同那个宝座再也没有交集。

    这一战，对夏利来说至关重要，重要到让他不惜屈尊降

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