“断士”，成了许多次级士族悬在头上的一把利剑。

    九品之中，一品乃是圣人之位，无人一品遂成虚品。

    二品乃是帝族和高等士族所垄断，称为“灼然”，如琅琊王氏、兰陵萧氏这样的门阀，父、祖均为八公或王亲，累世公卿之后，便是真正的天生贵胄，灼然二品。

    其余品级，只要不是二品，统统都是“下品”，只不过从三品到六品门第，依然还算是士族罢了。

    到了七八九品，便已经是庶族，无人授官也不会认领，几乎是废品。

    像是马家这样家中三世以上为五品官职的士族，在梁国被称为“次门”，一旦有一代有子弟升至三品并长期任职，家族便变成了“一般高门”，但如果而且随着时间推移，子弟不肖，家中嫡系子弟无人能够担任五品以上官职，便很快就要落到下等士族甚至是庶人里去了。

    在如今的世道，成为下等士族和庶人也没有了什么区别。

    马文才既然是长子，又生在这样的世家，为了家族谋划，确实才应该是他应有的责任和抱负，如果为了名声瞻前顾后，反倒让人生出懦弱之感。

    贺革和贺玚并非出身高门，只是因为世代经学大家，门下贵胄士族众多，才被皇帝授为“勋品”，享有士族一样的特权，但其所处的局面，和马家相差不远：

    ——一旦贺家不能再出大家，教导不出举世皆称的俊才，这勋品之位，很快就要变成不入品。

    贺革和马家历代士人一

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