郎君见过的，可是那些高门大户世代经营的庄园？那种地方，咱们这样的小庄子如何能比得！”
    玄霸没料到他能一言说中，只能问道：“为何比不得？”
    周管事苦笑道：“高门大户的庄园不必应付官府催逼，不怕他人觊觎，也不用指望用地里的收成来养家糊口，咱们这样的小庄子哪一样能比？如今外头的日子越来越艰难，官府征收的粮米一年比一年多，主人们自然也是一年比一年收得多，还有庄子外的那些族正党长们，哪个不是虎视眈眈？就想把庄子给搅散了，好让他们多占些人口田地。要应付他们，便要去打点关系。这些哪一样不用钱粮？”
    “说出来不怕小郎君笑话，这几年里，莫说庄客，便是我这管事，日子也越发艰难了，一面要应付外头的事，一面要帮大伙儿去百般恳求庄主，尽量多赊欠些粮米，让大伙儿能勉强糊口。我也知道这些粮米只够糊口，但为了维持住庄子，我还得带着大伙儿拼命做下去。若是收成能好些，便能多吃几日饱饭，便能再熬上一年！”说到这里，他不由深深地叹了口气，晒得黧黑的脸上皱纹仿佛都深了一些。
    外头的小庄子居然都是这样的？玄霸一时倒不知说什么才好了。
    凌云却觉得有些不对：“赊欠粮米？这庄子要交多少佃粮？”她带着玄霸在武功的李家庄园里住了几年，自然知道，庄客不同于奴婢，虽是依附庄园过活，但每年交够佃粮之后，余下的都归他们自个，怎么还要去主家赊欠粮米来糊口？
    周管事叹道：“以

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