理了一遍，熟悉旧部务的人并不算多，贺元思有经验和资历摆在这里，以后顺着刑部往上升，不比在吏部或是户部来得慢。他一时回想起当初在江宁清凉寺内得慧空师太算过先天神数，说他会有“意外之喜”，现在想起来，恐怕就应在这件事上。

    贺元思迷信，赶紧趁此机会拜拜神佛什么的，同时回到家里又挺直了腰板，重振了夫纲，责令发妻将早先偷偷发卖的美妾再买回来。贺夫人这时候再去问人牙子要寻红菱的下落，又哪里找得到？

    腊月中，宫里传出良妃病重的消息。众人都晓得必是为了康熙皇帝那一句话的事儿。虽说宫里有宜妃遮掩，但是人多口杂，这些话很轻易就传入良妃耳中，教良妃怎么受得住，必然是唯求速死，免得拖累八阿哥。

    然而她却没想到过，无论她是生还是死，八阿哥的出身都无法磨灭或是更改。

    因已经进了腊月，不少有爵的人家听说良妃的病情之后，担心这个年过不好，偷偷地屯了些猪羊之类，也舍了年节时摆酒吃席唱戏的打算。

    然而良妃的生命力却比众人想象得要更顽强些，硬生生挨到了三月间才咽气，死前求了康熙的恩典，见了身为阶下囚的八阿哥一面，这才闭了眼的。八阿哥紧跟着一场大病，病得形销骨立，险些没有熬过来。

    良妃死后，康熙的心意似乎稍稍有些回转。此前他停了八贝勒及属官的俸银俸米，在胤禩病重期间，康熙虽然从未遣人前往探望，但据说曾经过问过胤禩的病情，看过太医开的药方。

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