太太佟氏起了好胜之心，叫了讷苏出来，要和石喻比比学问。

    两个小哥儿年纪差不多，又因为同出一脉，两人甚至长得都有点儿相似。但是一比学问，喻哥儿的优势立即体现出来，无论是背书还是习字，喻哥儿都比讷苏高了一筹。

    佟氏不服气，便让两人比对对子，讷苏聪颖，反应也快，当下扳回一城。佟氏的脸上便写满了得意，说：“喻哥儿肯用功，背书习字自然是好的！”言下之意，她家讷苏那是聪明，旁人总是再勤奋，没这份天生的能耐，那也是比不过的。

    石咏下衙回来，悄悄问过弟弟，喻哥儿小嘴一撇，满脸胜之不武的样子，在石咏耳边应道：“背书和写字那两项，我几乎都让了一半儿了，讷苏还是不成，我只能装着不会对对子。要不然讷苏三场全输，这大过节的，他岂不难过？”

    石咏见弟弟乖觉，伸手拍拍石喻的肩膀，说：“二弟，你行啊！”

    这小子，现在不光懂得谦逊韬晦，也晓得为旁人着想了。石咏不由得满腔欣慰——只不过，他也不能让弟弟的尾巴翘得太高，赶紧又将讷苏的优点夸了又夸，提醒石喻，要尽量看着别人的长处，以己之长，比他人之短，只能让自己渐渐落于人后。

    哪知石喻并不需要哥哥的提醒。石家一旦搬回椿树胡同，石喻便愁眉苦脸地赶功课，他那些同窗们年节的时候也没落下念书习字，到学塾里大家一比进度，石喻便晓得落后了，自然是奋起直追不提。

    石咏在造办处的差事，却远比

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