球赛至关键时，天子抢到了球，凌空一抽，传给亲信宦官，即刻策马奔向球门。宦官会意，驱马追上。两人一前一后策马腾跃，快如闪电。球在空中互传数十次而不落，眼看球门将近，只待宦官传球回来天子便能破门，却忽听得凌厉风声，击球的宦官宛若被重物撞击般，连人带马扑到在地上。

    事发突然，天子愣了一下才缓缓勒马停住。四面亲侍却早已将天子重重护在中央，那倒地的宦官已扭断了脖子，有人前去查看他是否是被暗器所伤。天子目光越过重重侍卫和验伤官，只望见他无光的散瞳和口中汩汩冒出的鲜血，便被护送着匆匆离开了现场——到底也没弄清是意外坠马，还是真有刺客埋伏。

    早先玩得尽兴，衣衫尽已汗湿，加之心中恐慌，天子稍稍觉着有些冷了。行至浴堂殿时，高大的宫殿遮住了阳光，殿内一股阴冷的凉风吹出，天子身上一抖，忽然间天旋地转，一头栽倒在地。

    ……是脑卒中。

    得知消息时十四郎正在恒州走访——恒州是成德节度使治下，长庆元年十月，成德叛唐，他们此次走访，便也多了些探敌的意味。

    当此多事之秋，天子若是忧虑成疾也就罢了，居然是因打马球而重伤，十四郎心里真不知是什么滋味。

    云秀问，“要回去看看吗？”

    十四郎狠心道，“不必。”

    天子中风，促成了许多原本能以各种理由继续拖延下去的事。譬如是否选柳家女为景王妃，是否该尽快册立景王为太子，

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