，便稳了稳心神，见霍老太眯着眼睛看向门外，像是回想起了很久远的事情。

    “朱元璋虽然是个放牛出身，却十分重视念书人，在那个年代不管你犯了哪条王法，种下了什么死罪，只要有功名加身，那就相当于有了三次免死金牌，想死都死不了，而读书人想要出人头地，只要参加科考这一条路，所以每三年一次的进京赶考，也就成了举子们一等一的大事。”

    我见霍老太说了这么久的话嘴唇有些发干，连忙泡了杯茶递到她手中，霍老太点点头抿了一口继续说道：

    “老北京城有这样一句老话：臭沟开，举子来，说的就是在每年的三月开春，老北京城会淘挖暗沟，掏出里面的污秽之物，堆积在大街上，臭气熏城，而逢此期间，也恰巧是朝廷开科取士的殿试之期。

    来自五湖四海的天下举子，进入朝思暮想的北京城中，最先看到的却是一堆堆散发着臭气的污泥和漾着臭水的暗沟，而北京人在春风燥吹，交通堵塞，臭气熏染中见到的则是面目陌生的进京赶考的外地举子。”

    我听着有些入神，看着霍老太神往的表情，心中暗自有些推测，却不敢出言打断。

    “举子们考试的地方叫做贡院，早些年间是元代礼部衙门的旧址，到了明朝的时候才被改为开科取士的地方，而且在每次开考的头一天晚上，贡院的角楼上面要插三面旗子，头一个面是红旗，兵丁拿着红旗站在角楼之上轻轻一摇，是谓邀请天地神灵，人神共鉴；接着再拿出第二面蓝旗，拿在手中左右

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