活儿，就像这个城市里很多讨生活的其他人一样。相比起多年以后的晚年，摆在眼前不饿肚子这件事显然重要也紧迫的多。

    赵莺莺拉着赵芹芹去看棉絮，那匠人老婆正在讨好地和一个妇女说话，许诺对方这些棉絮便宜多少。赵芹芹看着奇怪，小声问道：“都是做生意，为什么那般低声下气？都那么便宜了，还有得赚？”

    赵莺莺言简意赅地解释：“那是这家的房主。”

    匠人一家都还没能在扬州买房安家，用来居住和做生意的这间宅子当然是租的。租的便也罢了，更麻烦的是弹棉花的匠人不好租房子。因为棉絮飘飞之下，有些会飘到房梁上、顶棚上、屋檐上，这些棉絮日复一日地附着，越来越多，而且还非常难以清除。

    有这样的毛病在，谁肯给他们随便租房？如今租的这房子据说花的钱比一般人租要贵上许多。就这样，房主还老大不情愿。说是等到他们退租那一日，这些钱恐怕还不够自家给房子做清洗。

    附着棉絮的屋子非常不好打理，不是一般的清理可以整理完毕。非得要趁着翻新宅邸的时候，一根根梁木拆下来清洗才可以。只不过单单为了清洗而清洗，人工上面是很划不来的，只有在刚好翻新的时候顺便做做才比较合算。

    也是因为有这样的原因在，所以房主才能这样颐指气使——要真是得罪房主，人家把房子收回去，匠人一家就得重新找房子了，而他们找房子何其艰难？就算顺利恐怕也得耽搁好些日子。这些日子还不能做生意，家小如

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