兄弟二人擦肩而过，谁都没有看对方。

    走出乾元宫的大门，秦诺长长地舒了一口气。

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    慈宁宫里，霍太后依靠着软垫，似乎正在沉思出神。

    宫人们小心翼翼，谁也不敢发出任何声响。

    自从皇帝病重，太后的心情就一直不好，小皇子夭折之后就更加糟糕了，而淳王和燕王奉旨入宫侍疾之后，这份糟糕的心情似乎迫不及待要化为疾风骤雨，席卷整个宫廷了。

    殿外传来规律的敲打声，那是木板子敲打在皮肉上的沉闷声响。

    间歇响起的还有胡嬷嬷凄厉的尖叫声，不过在被人塞住嘴巴之后，就只剩下嗯嗯啊啊的呻吟。虽然不再尖锐刺耳，却听着更加渗人。

    不久，宫人入内禀报：“启禀太后，罪人晕了过去。”

    “已经打完了吗？”太后仿佛刚从沉睡中醒来，懒散地问道。

    “没有。还差十六板子，只是罪人年龄太大，继续打下去恐怕……”宫人犹豫着。

    霍太后的目光落在殿前站立的两人身上，似笑非笑地看着。

    霍幼绢先开了口：“请太后宽恕吧，这刁奴想必也是无心之过，虽然亵渎先帝的祭品确实罪无可恕，但如今皇上身体欠佳，不好在这个时候多闹人命。”

    “奴才嘛，办事不力便该受罚。”太后无所谓地说了一句，仿佛在下面挨板子的并非她的亲信。

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