白秀才笑道：“他们翻手为云，覆手为雨，未必能对一家一户、一田一亩上心。能帮一点是一点罢！”

    干完活回去，天空已经微微发亮，星子萧疏点缀在山顶。白秀才刚要下河滩，忽见一叶小舟泊在芦苇荡里，遮盖得密密的。这一带江匪出没，为患甚剧。白秀才大气也不敢出，和鲤鱼潜下水去，贴在舟下偷听。

    原来这里即将来个新知州，共有十八房妻妾，资财极丰。这伙盗匪胆大包天，竟想在他赴任途中来个阴沟里翻船，宰了这肥羊，分了钱财和女人。现下舟里那两个便是出头动刀子的。白秀才思衬，虽说不义之财该散，但杀人劫色总非好事，便细细听他们说话。闻听七月十五便是动手之日，就在这桃霞岭下云烟渡。

    白秀才心里有了计较，故意弄出老大一个水花。里面的人一惊，喝问：“谁！”白秀才隐身芦苇丛中，学起了鬼夜哭。

    里面的人寒毛都竖起来：“晦气！遇见溺死鬼了！”两个抖作一团，急急把小舟划出了芦苇荡。

    白秀才得意，接下去几日便沿水路处处寻摸江匪巢穴，见到夜里有人在船上，便披头散发，湿淋淋地爬上船头，唬得江匪魂飞魄散：“鬼呀！有水鬼——”

    江匪这几日布置本来备极精密，却被一个“水鬼”搞得鸡飞狗跳。其中也有碰见胆大的，拿起桨便打，白秀才结结实实挨过好几下，额头都青肿起来。

    江匪的把头坐不住了，亲自带船埋伏。白秀才遥见此人形如魏武，令人生畏，虽然心

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