轻声解释道：“昨晚八组发现周进明有逃跑的迹象，而情报一组没有察觉，为了防止周进明逃跑，我决定先密捕。哪想到，周进明太过狡猾，竟然用替身掩护，我们一时没有察觉，上了他的当。”
    他在推脱责任的同时，还不忘给一组甩锅，正因为一组没有“察觉”，他才让八组行动的。
    胡孝民岂有听不出来之理，他没理会刘炳元，转而问孟香谷：“这是一组的行动，八组插什么手？”
    孟香谷看了刘炳元一眼，张口结舌：“这个……”
    刘炳元说道：“八组是听我的命令，暗中协助一组。我担心一组的监视会有漏洞，让八组查漏补缺。”
    要不是一组的行动有漏洞，他也不会让八组行动。严格论起来，昨晚的行动一组也有责任，甚至比八组的责任更大。
    胡孝民冷笑道：“你们如果不行动，周进明会跑吗？”
    刘炳元振振有词地说：“胡副处长，我是情报一科的科长，情报一科的工作，是不是由我负责？一组行动不力，我有权临机处置吧？”
    胡孝民讥讽道：“刘科长，我真是小看了你。这样的口才，不应该来特工总部，应该去政府部门，保证你能步步高升。要是当律师，一定是上海滩最有名的大律师。”
    刘炳元叹息着说：“不敢，我只是实话实说罢了。八组虽有错，但一组也有问题。昨晚的行动失利，我愿意承认一切责任，请胡副处长不要怪罪一组和八组。”