建文元年的冬天格外寒冷，事实上，这是中华大陆近百年以来最寒冷的冬天。【作者按：地球自十四世纪初进入小冰期，在中国的响应十分强烈，体现为全国各地的普遍降温，到十四世纪末开始变得尤为明显。因冰期一直延续到清朝，故又称“明清小冰期”】
    北平的这个冬天不但寒冷，来得也比往年更早。呼啸的西北风从遥远的蒙古草原吹来，仿佛黄金家族对昔日荣耀的最后一次回眸，让一场十月份早早降下的初雪，落在这蒙元王朝再也回不去的故都之中。
    瑞雪兆丰年，初雪不但是祥兆，更是一桩喜事。若是换做往年，北平城的居民定然万人空巷，前往城内城外各处名胜踏雪赏霁，一片太平盛世的热闹祥瑞。
    今年的初雪同样让北平城的男女老少涌出家门，然而与往年不同的是，他们不是走上街头，而是走上城头，他们脚下面对的也不是结了冰的永定河，而是曹国公李景隆率领的五十万大军。
    耿炳文北伐兵败之后，曹国公李景隆接任大将军。九月进驻德州，整编兵马共计五十万，开始向北平推进。十月初十，李景隆攻克卢沟桥，兵至北平城下。恰逢燕王朱棣前往大宁府与宁王朱权会晤，北平只余下燕王世子朱高炽驻守，可谓危若累卵。
    李景隆率五十万南军将北平城团团围困，并在北平九门外都修筑了坚固的堡垒，同时他还在郑坝村设下九座大营，作为进攻的依托。他不但马步兵编制齐全，更有数十门火炮配合攻城，几天攻城战下来城墙已是残破不堪。

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