之后,位于东安大街西北侧的这一大片地方,对于夏人来说才不再是禁区。只要别靠太近,那些守在各栋洋楼外头的洋人士兵是不会放下枪威吓的。然而除去那些因政务或生意必须与洋人打交道者,普通夏人仍然没胆子随便迈入。
车夫拉着安裕容从公使馆区西头跑到东头,又从东头跑回西头,纳闷不已:“先生,您究竟是要去哪一国公使馆办事?”
敢跑公使馆区生意的车夫,自成一派,个个机灵又体面,还能说几句洋话,下巴都比别处车夫高三寸。安裕容穿得再如何气派,那也比不得洋人厉害,这车夫一句话说到后面,已然颇有些不耐烦。
“是要去最东头的弗洛林公使馆,走到门前才想起忘记一份公文,还得回去取才行。”车夫听他这般说,只当能多跑一个来回,拿双倍车钱,立刻收起那点不耐,劲头十足将人送回到禁宫西南面万象楼前。
下了车,安裕容掏出车钱,多给了两个铜子,推说还有其他事,将车夫打发走。
万象楼,即现今总统府所在地。严格说来,此楼属于禁宫的一部分,是禁宫西南最外侧一栋相对独立的西洋式回字形三层楼房。丙午变法前,专为接待外国使臣加盖的。其时维新派与皇帝主张师夷长技,愿意表现兼容并包之态;至于太后一派,花点银子盖栋小楼,就能叫洋人高兴,自然也十分积极。建成之后,取万象更新之意,御赐楼名。
门前虽有卫兵,但大总统与新政府为表亲民,并未划出警戒区。除非走到近前,否则
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