西有贺兰山，东有黄河环绕，具有良好的自然条件和地理位置。北宋天禧四年(公元1020年)，党项羌建立的西夏政权将都城自西平府(今宁夏灵武市)迁至今银川所在的兴州，后改名兴庆府，公元1038年党项首领李元昊在此称帝。此后，直到1227年西夏灭亡，兴庆府差不多都是西夏的都城，一道道诏书由此发往西夏辖下的今宁夏、陕北、甘肃、青海等地。兴庆府方圆18里，城周有深阔的护城河，南北各有两座城门，东西各有一门，城门上建有城楼。城内布局大多仿照唐朝都城长安，宫城居城内中部偏北，有方格形的街道系统，布局严整，而宫殿、楼台、庙宇等建筑物则大多体现了宋代建筑的特点。城内居民大约有二三十万人，为西北最大的城市，工商业具有一定规模，设有蕃学(教西夏文)、国学(汉学)、大汉太学、内学等各类学校。由于在原来的基础上又兴修了一些水利工程，确保了所在地区农业的发展。

    新疆在九世纪以前一直存在着几十个小国，其东北蒙古高原上的匈奴、柔然、突厥，东方中原王朝汉、魏、晋、唐，东南青藏高原上的吐谷浑、吐蕃都曾先后控制其大部分或一部分地区，那时候当然还不存在较大的国都。九世纪回鹘〔hu胡〕西迁后，至10世纪已建立西州回鹘与喀喇汗国，便形成了除南部于阗国以外东西对峙的两大国。11世纪初于阗国又为喀喇汗国所并。西州国鹘又称高昌回鹘，建都于高昌(今新疆吐鲁番东高昌故城)，疆域最盛时北越天山，南接于阗(今新疆和田)，西到今

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