至今未破。本官虽刚上任，也难辞其咎。今日设飨宴，一在罪己，二为抚民。诸位只当平常，不必太多拘束。莫站着了，都入席吧！”

    他转过身，对严锦恭谨地低头说：“夫人，请上座。”

    四周一片安静。

    里长忽然大悟：原来阿泰是个知趣的。

    他主动离开，是为了把媳妇留下侍奉贵人的吧？

    错愕的严锦浑浑噩噩的，被安排到了女宾首桌的首席上。

    无数目光落在她身上。

    *

    在秦漠示意下，几个婆子小吏上前来，安排村民入席。

    共五十多桌，每桌八人，男女分开。

    桌上像模像样摆了酒盏果碟儿，七八样冷盘。花生、糖栗子、鹅掌、鸭舌荤素俱全。

    被安置到严锦旁边的，是一位年纪约莫五十的夫人。面容清秀端肃，看人时眼神锐利，像藏着针。

    她入了座，对严锦微笑道：“这位娘子有些个面生，倒像不曾见过……可是新嫁妇？”

    “奴家是新嫁的，拙夫周泰……”她笑着补充道，“就是方才险些闯祸的莽汉。”

    “啊……”

    夫人脸上像断了片，空白了一瞬。连坐姿也显得僵硬了些。

    严锦瞧在眼里，心下惊疑自不必提。

    接着，来了村中几家豪户的娘子。

    各自对“得了脸”的严锦颔首微笑。笑容里都藏了点妒忌、不屑和羡慕。