太子着实不愿与两人虚与委蛇，直言道：“我听说你们两人作主把这沙河镇弄成两县之外的镇，免了他们的赋税却加重了差役，是何道理？”

    此话两人心中虽已料着，但此时亲耳听到，心中仍是打鼓。当初一人是想甩开沙河镇这个烫火山芋，另一人是不想被白白地做冤大头，几经协商弄成如此局面。

    两人心中有鬼，河源县县令耿尚礼怕赵山水漏了底，先道：“沙河镇的田地成了沙地，种不出粮食交不出赋税。体谅他们钱财不易，故我等免了他们的赋税，让别的村镇分摊。同样，他们少了赋税差役自然重些，也是为别的多交赋税的村镇少些差役。”

    这一番话说的合情合理，无可挑剔。

    倘若是几年前的太子倒有可能会让他们糊弄住。但自太子从高墙出来后，就自己打理太子府的庶务，最近又看多了先皇后留下的折子。太子心中已有了些猜测，这赋税和差役之间肯定有猫腻。

    “但沙河镇的壮年男丁多死于服差役。”太子慢悠悠地来了一句。

    耿尚礼辩道：“太子不知，其实每年服差役总会有那么一二个身体瘦弱吃不得苦而病故的。”

    太子握着扶手的手一紧，眼中怒火倾泄而出，好一个身体瘦弱吃不得苦！

    张怀仁轻咳一声，太子回转神来，他心下明白，即使七品的县令，他也无权罢了他的官服。

    太子道：“按旧制沙河镇仍是河源县辖下，把沙河镇服差役的人叫回来。”

  

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