露出怯懦之色，黄通判忙说道：“老人家，在大老爷面前不要拘束，将心中委屈说出便是，天下是官家的天下，哪容的下小人猖狂！”

    随即又对叶知州说道：“知州大人，我等身为州府官佐，食君之禄、忠君之事、分君之忧，更有督促治下官吏之责，如今有百姓告官无门，我等又岂能袖手旁观！”

    显然这是给秦员外打气。

    听到黄通判为自己壮胆，秦员外立时多了几分勇气：“大老爷，小老儿也是黄土埋身之人，又岂敢有戏弄大老爷的心思。”

    叶知州点头，吩咐道：“接下状纸，传原告与被告，本官明日于县衙大堂公审本案！”

    立时间，秦员外将乐天告到州府老爷那里的消息，迅速在平舆县城传扬开来。

    县衙签押房内气氛压抑，陈知县、严主簿还有乐天都沉默不语。

    “没想到黄炳身为一州通判，竟然连这般下做手段都使得出来了”严主簿最先打破了沉默，一脸怒色道：“挑词架讼，与那讼棍又有何两样！”

    乐天双膝硊地，说道;“都怪属下行事不知自爱，以致于玷污了大老爷的清誉，被那黄通判捉住机会攻讦！”

    “起来罢！”陈知县摆手，摇了摇头：“与你并无多少干系，这黄炳想要整治于我，还怕想不出由头！”

    “黄炳拿此事做文章，怕是会影响到县尊前途与清誉！”严主簿想了想说道。

    “事发那日，我三人俱去了州府，陈某最多不过被知州大

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