睛，使她缺乏年轻人应有的朝气。

    这是一个其貌不扬的女人，唯有耳间一串亮丽的红宝石耳环算作亮点。

    赫伦打开水壶猛灌一口。他动作太急，水顺着下巴滴进领口里。

    “昨天和母亲一起过来的女奴就是你吧？”他问。

    “是的，大人。”女奴恭谨地垂首，露出的脊背上烙有家印。

    “你叫什么？”

    “弗利缇娜。”

    赫伦把水壶还给她。弗利缇娜低下头行礼，耳环重重地垂坠下来。接着，她就像幽影一样隐没在拥挤的人群中。

    队伍到达广场。石柱高耸环立，棺椁架在高处的柴木堆上，宛如一条孤零零的小黑船，即将通往神明的天国。

    那是一只空灵柩。

    柴木被火把点燃，有劈里劈里的炸裂声。火焰如大手般攀上棺椁，火舌疾速而上舔着夜幕。司葬们向火堆里投掷珠宝、丝袍和武器。

    围观的平民都以为，普林尼是风风光光火葬的，却不知真正的亡人已经装入石棺、静静躺在城外的族陵中。

    一切都进行得很顺利。火化后的灰烬收集在瓮中，司葬将它带走掩埋。

    葬礼结束，赫伦送走母亲，乘着轿子来到广场边的露天花园里。

    这里即将举行晚宴，四周由花墙围成。竞技台搭建起来，中央燃着篝火，像光柱一样拔地而起。花园远看如一只巨大的花瓣灯笼，宾客鱼贯而入，奴隶端着美食殷勤穿梭。艳丽的女子坐在

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