当朱温进入这座满目疮痍的古城，内心竟也不经意间涌动着一股落寞与悲凉。

    他隐隐感到，曾经盛极一时的大唐，或许再也难以回到昔日的荣光。而自己，又将在这个帝国日薄西山之际何去何从？

    不过朱温很快就没有时间缅古感怀了。一纸诏书从千里之外的成都飞驰而至，唐僖宗任命朱温为东北面都招讨使，紧急驰援陈州。

    原来，黄巢撤出长安后，为摆脱追兵，扬言奔徐州，却暗自带兵经蓝田关进入了商山（今陕西商县东），同时又让士兵故意沿路遗弃大量辎重珍宝，分散追兵的注意力。擅长流动作战的黄巢终于绝地逃生，暂时跳出了唐军包围圈。

    是年五月，黄巢转而向河南发展，令大将孟楷率万人奔袭蔡州（今河南汝南），蔡州节度使秦宗权措手不及，仓促迎战，被打得一败涂地。惊慌之下，秦宗权献城投降。

    孟楷乘势再攻陈州（今河南周口市淮阳县）。陈州刺史赵犨可不是等闲之辈，此人出身将门，少时便以博闻多智、精于弓马闻名乡里。早在黄巢军队攻入关中之时，赵犨审时度势，判断黄巢如果在长安失败，必然东走，陈州将首当其冲。于是上任伊始，他就在陈州整修城墙，积蓄粮草，训练士卒，做好了在这里阻击黄巢的准备。

    赵犨见黄巢军队气势汹汹而来，利用其骄横心理，示弱于外，而亲率精锐趁夜发动突袭，大败黄巢军，斩杀大将孟楷。

    黄巢大怒之下，与秦宗权合兵围攻陈州。是年六月

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