当朱温进入这座满目疮痍的古城,内心竟也不经意间涌动着一股落寞与悲凉。
他隐隐感到,曾经盛极一时的大唐,或许再也难以回到昔日的荣光。而自己,又将在这个帝国日薄西山之际何去何从?
不过朱温很快就没有时间缅古感怀了。一纸诏书从千里之外的成都飞驰而至,唐僖宗任命朱温为东北面都招讨使,紧急驰援陈州。
原来,黄巢撤出长安后,为摆脱追兵,扬言奔徐州,却暗自带兵经蓝田关进入了商山(今陕西商县东),同时又让士兵故意沿路遗弃大量辎重珍宝,分散追兵的注意力。擅长流动作战的黄巢终于绝地逃生,暂时跳出了唐军包围圈。
是年五月,黄巢转而向河南发展,令大将孟楷率万人奔袭蔡州(今河南汝南),蔡州节度使秦宗权措手不及,仓促迎战,被打得一败涂地。惊慌之下,秦宗权献城投降。
孟楷乘势再攻陈州(今河南周口市淮阳县)。陈州刺史赵犨可不是等闲之辈,此人出身将门,少时便以博闻多智、精于弓马闻名乡里。早在黄巢军队攻入关中之时,赵犨审时度势,判断黄巢如果在长安失败,必然东走,陈州将首当其冲。于是上任伊始,他就在陈州整修城墙,积蓄粮草,训练士卒,做好了在这里阻击黄巢的准备。
赵犨见黄巢军队气势汹汹而来,利用其骄横心理,示弱于外,而亲率精锐趁夜发动突袭,大败黄巢军,斩杀大将孟楷。
黄巢大怒之下,与秦宗权合兵围攻陈州。是年六月
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