旦夕之间，多加照看，也就可以放心了。

    于是他说：“阿琴，我看这样，你就住到罗掌柜家去……”

    “表伯，”琴娘打断他的话说，“那反而不便了。”

    “怎么呢？”

    “罗掌柜的太太死了，未曾续弦，家里就他父子两个。”

    罗掌柜的独子，年龄与琴娘相仿，范慕希是知道的，只不知道他妻死未娶。“你倒知道得清楚！”他不免惊奇。

    “表伯还不知道？”琴娘得意地笑道，“我是一到就打听清楚了。”

    这见得她能干谨慎，善于自处，范慕希深感欣慰。“你的话不错，住到他家，少男幼女而内无主妇，反倒不便。”他点点头说，“就照你的意思吧！”

    于是，范慕希与罗掌柜商量，为琴娘另做了安排，移到柜房后面，是客人等闲到不了的一个僻静小院，同时指定了最老成的一名伙计孙老六，供琴娘差遣。

    范慕希动身的第十天，琴娘听到一个令人忧疑的消息。

    消息是从孙老六口中来的——琴娘整日闭户读书，唯在晚餐以后，总留孙老六闲谈，一则解闷，再则打听时事。这天晚上，因为孙老六谈到烟筒山地方的一件劫案，触发了琴娘早就想求得解决的一个疑问：“红胡子”是怎么回事。

    “红胡子原来是明朝的官兵。崇祯初年，将帅不和，有个袁总督，拿一个毛总兵——叫毛什么来的？”孙老六用手指敲敲额角，“一时想不起来了。”

    “是

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