替他不平，凭他的人才、家世，而且又是府上的至亲，哪一点辱没了令爱？”

    原来为此！王锡爵那颗跳荡不定的心，才得略略平伏，将汪三的话重新体味了一遍，以为他年轻气盛，为了替范鼎华不平，特地来问罪。那只有好言敷衍了。

    “汪兄！”他恭敬地抱拳，“都是小女性情乖戾，小弟教女无方，心中歉疚，无可言喻。还求汪兄代为向鼎华的一班至好解释，千万赐谅。”

    “这不是解释的事。”汪三使劲摇着头。

    王锡爵的心又一跳。“然则应该如何赔礼。”他低声下气地问，“请汪兄示下。”

    “问我不如问令爱。”汪三答道，“如果她一定要嫁姓戴的，那也好办得很。自有人会将令爱护送到尚阳堡，一个钱的盘缠都不用花。”

    世上哪里有这样的好事！王锡爵明白他的意思，是说琴娘是“犯妇”，照律例应该跟戴研生一起充军到山海关外冰天雪地的尚阳堡去。官差押解，自然不用花一个钱的盘缠。

    果真如此，倒也罢了。无奈没有这样“便宜”的事。如果当戴家犯案的时候，王锡爵能够将女儿送到官府归案，他本人倒可无事。那时不报，便犯下了隐匿犯人的罪名，如今只要有人告到官厅，便另成新案，逮捕审问，就是灭门的大祸。

    转念到此，王锡爵的脸都吓黄了。“汪兄！汪兄！”他哀声求告，“凡事好商量，凡事好商量！”

    “自然好商量，不然我何必将足下约到这里来。”



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