使得新近落成的“后乐小筑”的主人范慕希困惑了！他没有这门至亲，然而他不愿意直截了当地交代司阍“挡驾”——三十年中南来北往，结交过许多明末的遗民志士，也许这时候到门的访客就是其中之一，说是“至亲”，无非假托，且见了面，自有分晓。

    于是他说：“请到小花厅去！”

    见了面大为诧异，确是至亲，却不敢相认，因为面貌变化得太多了。

    访客先开了口：“表哥！”

    面貌变了，声音未变，范慕希很快地问：“你是锡爵？”

    “是的，十六年不曾跟表哥见面了。”

    “是啊，所以我一时不敢认。”范慕希问，“表弟，你怎么姓了——”范慕希蓦然意会，自己缩口。

    “表哥！”王锡爵也赶紧打断，放低了声音，“为了遮人耳目。请你告诫门下，不必说我到过府上。”

    “不要紧！你的遭遇，我也约略知道。”范慕希细看王锡爵，一袭青袍，境况寒酸，便即问道，“想来近况不好？”

    “唉！一言难尽。”王锡爵把头低了下去。

    范慕希生具侠骨，恻隐之心大起。“表弟，”他拍着胸说，“不必发愁，一切都在我身上。来，来，请到我书房里来，细细谈一谈别后光阴。”

    于是倾杯话旧。王锡爵细叙了受戴家牵连、不得不迁到苏州避祸的经过，以及这两年连番不幸的遭遇。

    “先是我一目失明，”王锡爵又指着右眼说，“这只眼睛怕

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