孟云晖走到李绮节跟前，衣袍纷飞间，露出粗粝的双手, 右手手掌有明显的包扎痕迹：“回舱吧。”

    细眼妇人双腿战战：“孟、孟大人！”

    孟云晖向妇人颔首示意, 眼神却仍然停留在李绮节身上。

    妇人张大嘴巴，细长的眼睛里闪烁着好奇八卦的光芒。

    李绮节后退一步，转身走回船舱。

    一路上三步一岗, 五步一哨。兵卒来回巡查，气氛肃杀。

    小丫头给她送来换洗的衣物，铜盆里的热水轻轻晃荡，偶尔会有几滴溅在木桌上。

    大船在寂静的黑夜中乘风破浪，孤独前行，一连经过几个渡口，没有停下靠岸休息。

    李绮节已经认不出船外的山峦村落了，“这是去哪儿？”

    小丫头神情古怪：“姐姐不晓得吗？咱们这是去九江府啊！”

    她顿了一下，压低声音，“船底那些良家女大多是湖广本地人，大人本来要把她们送回家乡的，可她们寻死觅活，说宁死不肯返家。大人没办法，只好把她们带到九江府去安置。”

    小丫头性情活泼，天真懵懂。

    李绮节没费什么力气，就从她口中打听清楚事情的来龙去脉。

    孟云晖本是随工部郎中、主事南下协助当地官员治理水患的，谁知办差途中，工部主事忽然接到一封密报，有人胆大包天，竟然想私自挖断河堤，开闸泄洪。

    往年上游水患严峻、沿岸河堤告急时，官

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