宦官二十四衙门中的首席衙门，亦是整个宦官系统中的权势地位最高者。其不仅总管内廷宦官事务，而且职涉外廷朝政，即所谓“无宰相之名，有宰相之实”，之所以如此，却是因为司礼监手中掌握的决定国家政策走向的“批红”权。

    可是，这“批红”权，则掌握在两个至关重要的宦官的手里，他们分别是掌印太监和秉笔太监。

    其中，司礼监秉笔太监，负责用红笔批示处理意见是否可以执行。然而这并不是说明秉笔太监就可以完全决定的，因为司礼监掌印太监要再次审核一次。

    如果掌印太监认为可以，就盖上公章认可；如果认为不好，有权打回去重新批红。

    而按明制，司礼监设掌印太监一员，秉笔、随堂太监八员，从人数定额便可看出，掌印太监在地位上比秉笔太监高些。

    所以，在司礼监，掌印太监实际上是太监中的一号人物，这也是王安忌惮卢受的原因，因为对方在地位上，比他高。

    当然，即使卢受地位高，但在宫内，卢受的势力却比王安小得多了，即使卢受的手里，还掌管着东厂这个大明的恐怖组织。

    至于原因，也很简单，最重要的一点，就是王安和外朝的东林党人交好，甚至连杨涟、左光斗这些东林党人中的精英成员，都经常去王安家串门。

    至于另外一点，自然是因为王安的背景，作为光宗朱常洛的亲信太监，又在移宫案内出力甚多。

    某种程度上说，泰昌帝和天启帝这一脉

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