二 缠枝木芍药花
    因为皇后殿下常御便殿之缘故，虽然不是很合体制，我也常去。女子约莫至二十七、八岁时容颜就难免显得有些凋萎，像便殿前太阳最灼烈时开得最盛花有些要谢的样子。然而皇后殿下却不这样。尤者便殿烛火掩映时，皇后殿下闲闲批阅表章，执笔右袖丝帛锦缘边绣着皇后殿下最爱的缠枝木芍药花，优雅的样子。皇后殿下说，还是称牡丹罢，毕竟不同于草本的芍药。于是宫中就这麽叫开了。不过我还是喜欢芍药要为多些，因为较柔弱些。
    约莫女子容色十一、二岁时就很娇艳了，十三、四岁就如仲春微雨蔷薇花，当然也要生得美的女子才会得这样。我没见过皇后殿下年轻时样子，听老一辈宫中人说，皇后殿下十二岁未入宫时容色就传遍了长安城。就皇后殿下现下之容色，亦可看些。陛下独宠皇后殿下这麽许年自当然的。
    注一：《旧唐书 卷六 本纪第六 则天皇后》“永徽六年（公元655年），废王皇后而立武宸妃为皇后。高宗称天皇，武后亦称天后。后素多智计，兼涉文史。帝自显庆（显庆，唐高宗年号。显庆元年，公元656年）已后，多苦风疾，百司表奏，皆委天后详决。自此内辅国政数十年，威势与帝无异，当时称为二圣。”
    注二：1、木芍药一词据宋《证类本草 卷第八 芍药》“芍药 图经曰∶芍药，生中岳川谷及丘陵，今处处有之，淮南者胜。（晋）崔豹《古今注》云∶芍药有二种。有草芍药、木芍药。……安期生（《史记》载秦时人

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