聂小蛮道：“这倒不像。我说出了有人在三天前还在金陵见过区自怡，那老妪人也便怀疑起来。听她的口气，区自怡平时也不大安分。他在外面的事情，她这做母亲的大半也不知道。”

    景墨问道：“你想区自怡会不会假托北上，实际上仍留在金陵？”

    “这是很可能的。现在他的母亲正在设法找寻他。”

    苏景墨暗想，这个人没有下落，的确又是一条待解决的问题。而且钱惜海的踪迹至今不明，也不能不加注意。不过就这三个人分别推测，楚天锡在此案中的份量似乎要更重一些。

    因为聂小蛮离开的时间久一些，说话间已经到了巳时光景，冯子舟派了一个捕快来送信，说是那被抢的包袱已经有着落，请小蛮和景墨前去商议。那包袱本来值不了几个钱，却是这两桩凶案上的重要物证，因为它的发现，才使这两桩凶案发生了急剧的转变。

    聂小蛮和景墨赶到应天府的时候，冯子舟在一间偏房中等候。他的表情出人意料地并不太兴奋，反有些颓丧的意味。各人俱坐定以后，冯子舟却先开始倾诉他的烦闷。

    他说：“聂大人，冷子翰那边已经修书给了知府大人，不知道会不会是要用什么压力。钱惜海还没有下落，我派下了他的画影图形，在各处城门和水陆码头埠头都派了人，不过都没有消息。真是麻烦！”

    上官特别是地方主政之官干预律法事务、插手具体案件处理的这一类现象并不鲜见，并且经历了由“明”转“暗”的过程。

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