小，脸嫩。又敬婶子是长辈。必不愿把污糟东西给您瞧的。说不得还是奴婢这个没皮没脸的来伺候。”

    “嘿，瞧你这话说的？”窦阳明家的听了直笑，但到底还是出去了。

    竹茹又吩咐水芹出去陪着她。

    终于，门关上了，竹茹跪在脚踏上，轻声问，“姑娘究竟怎么啦？”

    履霜闭着眼，没有回答。

    竹茹微微有些尴尬，旋即低声道，“姑娘若信奴婢，有事不妨相告。竹茹虽愚笨，却也可同姑娘相互分担。”

    她低头的姿态温顺诚恳，但履霜不为所动，“即使我曾利用过你？”

    竹茹爽快答道，“身为奴婢，替主子做事是理所应当的。何况奴婢连性命都是姑娘给的。”她顿了顿，轻声又道，“而且，当时姑娘本可什么都不告诫奴婢，任由奴婢不明不白地被侯爷责罚。可是您没有。为这顾惜，奴婢愿意效忠您。”