而穿黄衣的，叫竹茹的丫鬟，并不是侯府之人——她原本是伺候周姨娘的。自那位姨娘毒害履霜的事发作后，成息侯吩咐，把所有伺候她的人全部投狱。竹茹是那十几个奴仆中唯一不哭不闹的。履霜不免注意到了她，问她缘故。她回答，“哭闹了，侯爷就能饶过奴婢吗？所以还不如收着眼泪，至少从从容容地去死。”

    因为这两句话，履霜不顾成息侯的反对，硬是留她做了贴身婢女，还将她提到了一等大丫鬟的位置。当时竹茹仍然很镇定，除了谢恩，没有多表别的忠心。可之后对待履霜，打点出了所有的用心。举凡开口，没有一句话是多余的。履霜隐隐能感觉到，这个丫鬟以后能在关键时候，帮她更大的忙。

    履霜转身往屋内走。水芹、竹茹叫后头的六个小丫鬟退下，自己两个走上前来，扶了履霜上床。

    履霜一边躺下一边问，“王公公是来府里宣旨的吧？二哥得了什么职位？”

    水芹笑吟吟道，“羽林中郎将骑都尉一职，阖府都在高兴呢。”

    履霜顿了顿，问，“那窦宪自己呢？”

    水芹疑惑道，“说来也怪，公子不知道为什么，脸上一直淡淡的。”压低声音猜测，“咱们二公子啊，一旦及冠，便是侯府的世子了。依奴婢看，那等清苦的差事他大概是看不上。”

    竹茹忙打断了，“什么话？二公子是性情稳重，这才喜怒不形于色的。”又道，“骑都尉手下正正经经有九百人，还有比一千石的秩禄。圣上给了这样大的荣宠

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