非王命不可！”

    “唉。”屈平轻叹一声，“回郢，请王命！”

    雨水完全停了，但天仍旧阴沉，湿热。

    在雨水停歇的次日，云开日出，洪水渐渐退却，退向河湖，滚流入江泽，向东海奔涌。

    荆楚大地稍高处渐渐露出地面，得以逃离大洪水的楚人纷纷返回家园，面对被洪水肆虐过的惨象，欲哭无泪。

    仍未消停的水岸边，到处漂浮人与动物的尸体。

    就在此时，太白之巅的那个黑觋祭司小心翼翼地开启了那只一直塞着的瓶子。一缕黑气由瓶口逸出，在黑觋法术的作用下，飘飘荡荡，直往东南而去。

    瘟病是从郊郢、荆门始起的。

    郊郢是人口大邑，位于汉水东岸，处在郢都东北方向，距郢都三百里许，历代楚室皆视其为楚国陪都，悉心经营。

    郊郢的西边是汉水，一条衢道由津渡口直通荆门，再由荆门向南，直达郢都。

    屈平拟走的正是这条路线。

    屈平的渔舟由丹阳沿丹水顺流而下，在老河口进入汉水，几乎不用人力，仅仅掌好大舵，不消三日，就沿汉水湍流漂至郊郢。

    汉水未退多少，原先的津渡全然不见。屈平急于回郢，顾不上歇息，让渔人将舟向西划去，一直划到水岸边，弃船上岸，弃下辎重，寻到衢道，踩着泥浆，深一脚浅一脚地赶往荆门。

    此时，疫情已经爆发数日，瘟神肆虐，楚人惊慌逃避，越逃疫情的范围越大，大

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