君、良将并数万甲士先后殉国。至于受害国韩、赵，所受祸殃就不必说了。今日我王刚与齐王结好，张仪就赶来致力了，臣——”顿住，看向怀王。

    屈平出口讲出一大串子，且有理有据，靳尚一时想不出如何反驳，吧咂几下嘴皮子，又闭上了。

    “嗯，左徒所言甚是！”怀王听出屈平话中有话，点下头，“张仪早不来，晚不来，偏在寡人与齐结盟之时来，用心着实可疑，寡人就不必见他了。”看向靳尚，“上官大夫，你这就去，晓谕秦使，就说寡人近日事务繁忙，实在抽不出闲暇。待过些时辰，寡人必会造访秦使，当面向他请教！”

    靳尚揖礼：“臣领旨！”抱拳退出。

    “屈平，”待靳尚走远，怀王看向屈平，“你这葫芦里究底卖的什么药？”

    “回禀我王，”屈平拱手，“臣没卖什么药，臣是真心觉得，秦使此来，聘亲或是幌子，真实用意不可告人！”

    “你讲讲看。”

    “臣刚得报，”屈平奏道，“前番市场上巴盐之所以涨价八倍，依旧是秦人作祟。秦人出三倍价购我乌金，且将全款预先支付，数额高达足金数以千镒计。在被我王阻止之后，秦人并未让王叔他们退款，而提出以巴盐补偿，以市场价折抵。于是，王叔他们在契约立定后囤盐不卖，致使巴盐溢价八倍，并于齐盐回郢之前悉数交易于秦人，狂赚一笔。”

    显然，怀王真还没有想到这层，压住喜气：“作为生意，秦人亏透了呀，这个于楚不是坏事！

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