屈平拱手：“臣诚惶诚恐，愧不敢当！”

    “敢当，敢当，”怀王喜不自禁，“寡人得卿，犹如当年秦公得商鞅啊！”

    “谢我王偏爱！”屈平奏道，“我王既然将臣喻作商鞅，臣请再进一言！”

    “屈子，”怀王扬手，“莫说是一言，纵有十言、百言，你也只管讲来！”

    “乌金、巴盐，尽皆是表，动表不动里，一切徒劳。积弊之楚，犹如重症之人，大王不下狠手，或将前功尽弃了！”屈平一脸忧急。

    怀王正欲说话，一个宫人走进，叩道：“王上，香汤备妥了！”

    “好哩，寡人这就去！”怀王转对屈平，“呵呵呵呵，你讲的这个里子如何动，是个重大话题，我们要沐浴薰香，之后再讲。”伸手，“左徒大人，请！”

    屈平显然没有料到这个，正自犹疑，怀王跨前一步，挽起他的袖子，带他直入后宫汤池的更衣间。早有宫人进来，将二人衣服三下两下脱个精光。

    汤池是个设在室内的澡堂，池分热冷两个，冷池巨大，由大理石砌成，宽两丈，长五丈，可容二十人自由泳游，平素是怀王与妃子在夏秋戏水的地方。冷池旁边有个单独的房间，里面有个热池，约一丈见方，池下有个火灶，可烧炭加热，水温恒定，里面泡着各种中药与香草，是出汗、解乏之处，被怀王称作香汤池。

    诚惶诚恐中，一丝不挂的屈平被同样一丝不挂的怀王拖入香汤池，浸入汤水中。水温略烫，不消一刻钟，屈平已是大汗淋

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