帐外一声响鞭，马蹄声嘚嘚远去。

    夜幕降下，落于兵营，亦落于监军靳尚的大帐。

    此番征伐襄陵，是楚怀王继统之后首次用兵。大楚三户中，时下当政的是昭氏，顶梁的是昭阳。昭阳携灭越之功，逐走张仪，谋得令尹之位，此时正值中天之日。灭越之后，对于楚国大争之地，昭氏与屈氏、景氏分歧较大。昭氏主张争齐，屈氏、景氏始终不放心的却是秦国。

    昭氏争齐，目标是泗下之地（下东国），尤其是位居要冲、农商发达的宋国。早在左司马任上，昭阳就觊觎宋地，几番用兵皆被化解。尤其是十年前他做主将攻打宋国，结果寸土未得，反被庞涓咬去陉山，成为他一生的耻辱与疼痛。

    此番魏、韩、齐三国大战，庞涓战死，于昭阳堪称天赐良机，因而不顾一切地说服怀王，染指中原。

    与父亲熊商一样，怀王熊槐志存高远，抱负巨大，但上位以来仍未有建树。如果真能如昭阳所想拿下襄陵，于他是个鼓舞。襄陵犹如一把利刃横插在大梁与睢阳之间，楚得襄陵，宋偃就会失去魏国，唯有向楚称臣。

    然而，所有朝臣中，让怀王不舒心的首推昭阳。可以说，怀王是眼睁睁地看着他窃取张仪灭越之功，看着他以和氏之璧陷害张仪，看着他将张仪逼入秦邦，看着他成为楚国的大敌。正因有此芥蒂，此番用兵时，怀王命他最信任的宠臣靳尚前往监军。昭阳心知肚明，时时处处对靳尚礼让有加，不敢有丝毫怠慢。

    将近一更时分，靳尚才

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