身影。

    “是老侯爵艾德文大人。”侍女柔声纠正。

    老侯爵卧床已久，连订婚仪式和婚礼第一天都没能出席。

    埃莉诺不觉抬了抬眉毛：“带路。”

    离开时她再次与乔治擦肩而过。

    “我认得出你的脚步声。”

    他这么说。

    语声快而低，一闪即逝像是幻觉。

    克制住回头的冲动，埃莉诺与宾客寒暄着向外踱，没过多久便成功脱身，来到了主厅外的走廊上。

    侯爵住在远离城堡中心的西塔。埃莉诺只在成婚前造访过一次。

    塔门前戒备森严，守卫将带路的乔安也拦住了：“艾德文大人不见外人。”

    埃莉诺从侍女手中接过蜡烛，一节节登上回旋的阶梯。塔楼隔音效果极好，主厅中传出的喧闹声也很快消失了。北洛林侯爵对自己的病讳莫如深，旁人只大致知晓他需要清静和休憩。

    石阶在二层到了尽头，眼前是一扇厚重的门。

    “大人在等您，请进。”坐在矮脚凳上的妙龄少女起身，将埃莉诺手中的灯接过，恭恭敬敬地为她开门。

    门后光线异常昏暗，只依稀分辨得出家具的轮廓。廉价香料甜腻的味道极为刺鼻，埃莉诺不禁屏住呼吸，警戒着四周动静，一步步往前挪。

    大床帐子低垂，看不到侯爵本人。

    “埃莉诺？”沙哑而苍老的声音从床帐后传来。

    “是我，艾德文大

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