穆元帝早先收了五皇子的礼，并未有怪罪五皇子的意思，只是道一句，“朕命你好生休养，你便再不进宫了。”

    五皇子笑嘻嘻地，“儿子原是要来，四哥与我说，朝中有御史参我，叫我在家少出门，预备折子自辩来着。”

    穆元帝便道，“那想必你的自辩折子带来了。”

    五皇子接了穆元帝身边大太监郑佳捧上的茶，亲自奉予他皇爹，殷勤道，“在咱们家的朝廷，当着我亲爹的面儿，敢说我的坏话。这还用自辩，我猜父皇肯定替我出头。”

    穆元帝接茶笑道，“越发贫嘴了。”到底要问五皇子一句江南刮地皮的事，穆元帝还道，“还有折子说此事是李九江替你操持，我料着，错不在你。”

    五皇子知道他爹素不喜李九江的，坐在他爹身畔道，“说儿子刮地皮也实在冤枉，那些平民百姓，儿子可没搅扰分毫，靖江城虽是识时务投降，父皇不晓得靖江那些权贵何等气焰，多少家都豢养私兵，家里刀枪剑戟都是全的。倘不收拾了他们，以后就是朝廷派去的官员为难了。再说，这些东西，原是他们依附着靖江王鱼肉百姓得来的，靖江王知耻自尽，儿子依父皇的旨意对待他们，没打又没骂，没丝毫偏差，无非是把咱自家东西拿回来罢了。再说，他们在靖江王那里也不是什么忠贞良臣呢，倘他们真能忠贞靖江，我还佩服他们有气节呢。就说靖江王最宠信的邱家，不说家财万贯不可以数计，私下金银铜铁矿都敢背着靖江王开采，何等心机，我可没动他们家财，只是咱

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