他的左边跪着瑟瑟发抖的沈成茂，右边跪着沈家大掌柜，亦是面如死灰。

    “堂下犯人，你可认罪！”主审官惊堂木一拍，顿时鸦雀无声。

    沈继和的身子晃了晃，声音沙哑可怖：“罪民救疫不利，却有失职之罪。”

    “失职？”主审官当头一喝：“公堂之上你休要信口开河！防疫司调拨给沉香会的银钱你用到哪里去了？明知韶州府瘟疫急迫，涉及朝廷安稳，你却故意迟不发药，是也不是！”

    这主审官本就生得凶神恶煞，平日又是审惯了犯人的，此时发起怒来，当真是有些骇人，那沈成茂平日靠着沈继和撑腰，在云州府为非作歹，胆气却没有多少，此时情形更是见也没见过，当下吓得抖如筛糠，更是头也不敢抬。

    沈继和则不同，他到底是见过许多世面，开堂前也倾家荡产托人去疏通关系，只是进行得并不顺利，只有一个防疫司平日交好的官员，收了他五万两银子，透了一句话给他：渎职尚有回旋余地，故意不救性命不保。

    听了这话，沈继和险些气死在牢里——他也知道是这么回事，但难道嘴硬就能成？

    说到底，现在沈家这情况是皇上要治罪，谁也插不上手，更不敢插手，只盼着减些罪责，便是判流放也好啊！

    再开口时，沈继和依旧沉稳：“罪民确实是能力有限，有负托付，但绝非故意不作为。”

    主审官冷哼一声：“我看你是不见棺材不落泪，韶州府自瘟疫流行开始，你手中握着

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