夕夜。

    宫里的除夕与别处的也并无太大区别，无非就是更隆重盛大一点。宫城最南边的承天门两旁各有两座高阁，东为丹凤阁，西为望仙台。因宫中只剩女帝与太后两个主人，段昀是个客人，算半个主人。便一切从简，只在丹凤阁上摆出一桌宴席，三人对坐，慢慢地斟饮吃食。望仙台上则是梨园、教坊表演之处。

    每年除夕的表演都是先从驱傩开始的。“傩”是《离骚》中那个“帝高阳之苗裔兮”的高阳帝的三个儿子，死后为疫鬼，两个住江水中为疟，一人住在宫室角落里，容易惊小儿，是以每年除夕宫中都要进行驱傩，为了“逐尽阴气为阳导也”。

    驱傩的队伍由教坊的伶人组成，分为四队。一队身材魁梧，戴门神面具，着镀金铜甲，持桃木弓箭，扮将军。一队穿得花红柳绿，画浓妆，扮钟馗、钟小妹、土地、灶神等各路神仙。一人肥胖，做判官。剩下一人，需选教坊司里最瘦最高者，戴凶鬼面具，身上涂朱红，唯剩牙齿是白的，裸足朱衫，是为傩鬼。剩下的教坊伶人亦盛装浓墨，携带各色乐器，整个队伍达千人。

    乐器中须有一面大鼓，由四人抬着，上边站着一壮汉，站在队伍最前方。驱傩由望仙台开始，壮汉击鼓，歌伎吹笛，伶人起舞，扮演者高声吟唱，道出驱傩的典故。高阳帝之子如何为疫鬼，心怀怨恨，欲危害人间。钟馗如何出现，如何嫁妹，如何发现傩鬼，如何与傩鬼争斗，如何被判官误判几乎冤屈，又如何为各路神仙所助，最后成功杀死了傩鬼，保人间平安。

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