，便问道：“姑父不在家么？”李氏叹道：“眼下就是农忙时节，乡下收麦子缺人手，人家雇他一天五个铜钱，还管一顿饭吃，就到乡下去了。”宝儿讶异道：“收麦子那活，整日弯腰驼背，还顶着风吹日晒，姑父的老寒腿哪里守得住呢？”李氏抹了把眼睛，说道：“我也是这么说，但有什么法子。我们这一辈子，只会拾掇花草。这京里但凡有庭院的人家，哪家不是高门大户？谁肯用我们黄土埋半截的人？家里没个进项，秋英又要吃药，我们不挣命哪里行呢？”

    宝儿听了这话，知是实情，心里也不好受，连忙笑开了道：“我今儿过来，便是要送一桩好事给姑父姑母，就是不知道二老答应不答应。”说着，便将夏春朝欲置办花田、雇佣花匠一事说了，又道：“我想这可是再好没有的事，我们姑娘一向宽仁慈厚，待下头人是极好的。就看我这几年在夏家并陆家的日子，姑母还担忧什么？但去了那里，房子是现成的，一日三餐是有的，每月的工钱也是个定数儿。乡下不比城里，吃穿用度没那般贵价儿，日子不知好过多少。姑母有了固定的进项，就能把表妹的嫁妆置办起来了。表妹眼见着一天比一天大，这事姑母不上心么？要是赶上我们姑娘高兴，赏银子办嫁妆的事也是有的呢。”

    李氏听了她这一番话，心里颇为活动，但想及家中难处，叹了口气，说道：“我只秋英一个丫头，她的终身大事，我怎么不上心？也难为你惦记着我们，有了这样的事，头一个对我们说。只是你也知道，秋英那病是不断头了的。一年从年

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