……”

    曹厨子不敢答言，小心接过炉子，左手抱紧在怀里，这才双腿夹紧，右手拽摇着缰绳驱那驴子，那驴子却不听，仍站在原地。温长孝高声喝骂着，在它屁股上拍了两巴掌，驴子这才抬腿前行。

    曹厨子没骑惯这驴，不敢紧催，由着它慢腾腾前行。身后温长孝又喊道：“店里的炭只够一天用的了，你回来时，去陆炭家说一声，让他送些来！”

    曹厨子应了一声，骑着驴，沿着黑漆漆的汴河大街，一颠一颠向城里行去。路上不时有驴马行人超过他，其中恐怕至少有一半也是赶早进城求取新火种的。这汴河两岸其他店若先讨到火种，回来又得被店主温长孝叨骂几天。想到这，曹厨子打了一半的哈欠不由得停住了。

    温家茶食店其实并不是温长孝的产业，而是他侄子温固买下的。温固是步兵司一位指挥使，管领一营兵卒。朝廷向来默许军中动用余钱营运，用来贴补军费，叫作“回易”。各级将校便纷纷挪用军费，甚至克扣军饷，来放债、置办产业。“易”是易了，“回”却难回，利钱大都落进将校的私囊里。多年前，温固还只是个都头，见这店宅正对着虹桥，通天的好地段。他见原先的业主孙大郎嗜赌，便挪扣军饷，指使手下军卒，使出许多手段，让孙大郎欠下一身赌债，又每日派兵卒上门闹骂讨债，逼得孙大郎用这店宅抵了债。孙大郎随即投河自尽，温固便得了这天天生金生银的好产业，只留了背街两间矮房给孙大郎的瞎眼遗孀和两个幼儿住。

    曹厨子原本也

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