反了过来，她是逃回来了，但她父母却失踪不见了。”

    徐弘有了不好的预感，喃喃道：“难道是……”

    周瑛却问道：“敢问跟表哥提起此事的，可是泰安州的知州徐继年徐大人？”

    一听周瑛连人都猜到了，徐弘的预感更加不妙，他艰难地点了点头，“正是此人。他是我徐家旁支一位族兄，家中贫寒，却勤敏好学。丙申年间他考中了进士，短短十余年，就从八品经历，升到如今的五品知州，这中间固然有徐家照拂，但根子上到底还是他本人才干卓著。”

    周瑛掐指算了算，大陈吏部三年一考核，按徐继年这升官速度，中间着实跳了几等。徐家在朝中虽然确有权势，但从徐继年一开始只是个八品经历来看，徐家最初恐怕并不看好此人，否则也不会不帮着运作一二，任由他起始点如此之低了。徐家的关照寥寥，他能从一员小吏，升到知州这位置，掌一州治理，固然可能是会钻营的原因，但恐怕也确有些真才实干。

    但不管徐继年爬上来得有多艰难，都不是他如此对待百姓的理由。

    周瑛说道：“既然如此，表哥不妨回去问问，一介小民的失踪，缘何劳他这位知州大人记挂。而且，他又是出于何等原因，才瞒下了当中关键，唆使表哥朝我要人。”

    徐弘沉默半晌，“你既然这么说，恐怕心里已经有底了吧？”

    周瑛看了徐弘一眼。徐弘这些年也没出过京，要说他能跟千里迢迢外的泰安州的事有瓜葛，周瑛是再不会信的

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