到哪里暂且躲一躲，住些日子，再回如皋。”

    “噢，外子跟我说过了，我家在兴化有点薄产，我妹妹先到那里去住几个月。”

    “那好！我要关照的就是这句话。”

    “妹妹、妹妹！”翠花也这样叫许秀才娘子，“你先别哭！我有几句话交代你。”

    “是，是！”许秀才娘子答应着，拭一拭眼泪，用心倾听。

    “起解那天，过堂要你自己去。因为衙门里人认识我，万一有个冒失鬼喊将起来，事情就要糟糕了。”翠花又说，“你不要怕！朝有在旁边会照料。如果县官问到你的儿女，你说带去不方便，交给娘家嫂嫂在养。”

    “是的，我懂。”

    “等过了堂，当天出城，你在大慈庵暂住一住，半夜里我会去换你。不过，你最好不要住在娘家——”

    “当然！”吴太太抢着说道，“已经在安排了，从大慈庵出来，连夜到徽州。我家姑太太嫁在徽州，把我妹妹送到她那里，躲个三年五载再作道理。”

    “对！就这样。”

    走的是陆路。由于吴家送了一笔很丰厚的盘缠，所以走的还是比较舒服的一条陆路：由如皋往西，先到泰州，再从经至高邮，由此沿着运河，经宝应，过淮安到清江浦。长行的骡车，雇到这里为止。渡过黄河，在王家营另外雇车，经宿迁往北到了红花埠，便是山东境界了。

    一入山东，第一个宿站是郯城。此处地瘠民贫，但为南北往来的要冲，鱼龙混杂，很容

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