表哥趁着酒兴，要画画给我！”于少棠向他妻子笑道，“快叫秋儿磨墨。”

    “你是得其所哉了！”一姐笑道，“秋儿可有了苦差使。只怕她还伺候不来书房，得替表哥买个书童才好。”

    “那容易。明天就找几个孩子来，让表哥自己挑。”

    “不必，不必！我已经打扰了，如何再添一口人，来替府上添麻烦。”

    “添个人来做事，麻烦什么？”于少棠说，“这个孩子得要好好找，下个月表哥去应考，秋闱、春闱，一路跟到京里，不得力的可不行。”

    “那只好慢慢再找。”一姐忽然变了口气，“先不忙！”说着转身走了，必是去找秋儿磨墨。

    “表哥，”于少棠看着一姐的背影，悄然问道，“膝下还没有男娃娃，倒不曾打算过？”

    郑板桥报以苦笑，“打算也是白打算。”他这样答说。

    于少棠不即回答，把他的话辨一辨味，估量还是家贫亲老，功名未成的缘故。既为至亲，不能不劝劝他。

    “等秋闱以后，可不能耽误了。那时要办事也容易。”

    所谓“办事容易”，是指不难筹措一笔藏娇的费用。中了举，自然有人肯放账，甚至肯赠金，结个后来飞黄腾达的因缘。郑板桥体会得此意，便即笑道：“明朝士林的习气，中举以后，有两句口号：‘起个号，娶个小。’我不学那种俗气。再说，我也错过了——”

    “错过了？”于少棠极感兴趣地抢着问，“想必是一段哀感

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