，双目半睁半合，苍白的脸上没有半分血色，手里却还握着一本奏折。不过一天的功夫，他看起来又消瘦了不少，双颊高耸，形容枯槁，全然不见昔日的风采。

    元皇后和傅谅都不在，只有太医院院使和康公公守在榻前。

    心里不觉发酸，我拜下道：“微臣参见皇上。”

    皇上缓缓睁开眼睛，费劲地看了我一眼，气若游丝道：“起来吧。”他略一抬手，康公公迅速搬来一张椅子请我坐下。

    我谢恩后坐下，轻声问道：“皇上，今日好些了吗？”

    他摇了摇头，没有说话。我看向康公公，他亦是不语，眼眶隐约泛着红，满面愁容地叹了口气。

    院使叹息道：“戚大人，皇上患的不是普通咳喘症，而是肺之积，息贲。”（肺癌）

    心像是被什么东西狠狠抓了一下，连呼吸都凝滞了。虽然昨日我就料到极有可能是息贲，但此刻猜想得到证实，到底还是有些难以接受。

    我记得很清楚，有本医书典籍是这么写的：“息贲者，肺脏败也，必死”，外祖母对此的批注是“师父说得了息贲基本只能等死”。她师从江南孟河医派名医岳振先，岳振先是宋国着名的“半仙”，医术造诣绝不在院使之下，若连他都无法医治，只怕皇上也是凶多吉少了。

    康公公再也忍不住，扭过头，偷偷地摸了把眼泪。皇上闭上眼，面色平静无澜，仿佛生死与他无关。

    我说：“确定是息贲吗？会不会是别的什么，比如……

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