坐在床边替她顺气，又说：“别急别急，我去问问湘哥儿的意思——他若是想去，咱们就扯下这张脸去求求连襟；他若是不想去，那咱们也就不再逼他，只随他去吧，这辈子哪怕是烂在了泥里，也是你我的儿。”

    乔氏闻言一滞，小半晌，才别开脸，悄悄抹泪。

    “既是你我的儿，哪儿又舍得他那么烂掉？老爷，送湘哥儿去吧，眼不见心不烦……”

    梅茹也未料到爹爹办事如此快，不过三四日，就听到消息说，只怕过完年就要送哥哥走了。她算算日子，也没剩多少光景，他们兄妹二人感情本就极好，梅茹一时舍不得，便想着去哥哥那儿多走动走动。

    这日，梅茹刚到梅湘院子里，便见自己这位哥哥勉勉强强撑着身子，居然踉跄往外走呢！

    梅茹一惊，连忙过去搀他：“哥哥，你这是要去哪儿？”

    梅湘后背皮开肉绽，伤的极重，又浑浑噩噩烧了好久，这两日勉强清醒一些。如今刚好点，就要出府胡闹，梅茹怎能不诧异？

    梅湘脸色暗沉，默了默，只是说：“你一个姑娘家别多问。”

    一听哥哥说这话，梅茹还能想到哪儿？