已。薛延陀人大惧，夷男可汗遣使往长安拜见圣人，意图求和。圣人训斥薛延陀使者，允其求和，边关遂暂时平定下来。阿史那思摩继续率部众居于黄河之北、阴山脚下放牧，薛延陀人一时间敢怒不敢言。

    此次薛延陀人叩边的目标，是将突厥降部驱赶至黄河以南，令他们只能继续在灵州、夏州境内放牧。故而，大唐遣兵交战的战场主要在河东道北部，以及突厥两大羁縻州府——定襄都督府、云州都督府附近。

    所以，虽然战事一直都如火如荼地进行着，灵州境内却十分安稳。刚开始，柴氏每日早中晚都会听部曲报告在灵武县屯驻之大军的动向，以及怀远县、弘静县内是否有异状等等。到得后来，一直听不到什么新鲜消息，她索性便不再理会此事了，只全心全意地准备过年。倒是谢琰与李遐玉每天必会询问一二，同时也极为关心各种到处乱传的小道消息。

    小道消息既有些有根有据的，亦有编得天花乱坠的；既有让人心怀大慰的，亦有令人惴惴不安的：据说，怀远县县令犯了大事，隐瞒马贼屠戮百姓之事，刺史与都督皆大怒训斥，恐怕官位要不保了。据说，薛延陀人因惧怕灵武县屯驻的数万大军，只在怀远县外远远徘徊了一阵，就吓得逃走了。据说，哪家寺庙里的大师佛法精深，求平安符特别灵验，因而灵州才并未发生战事。

    在如此紧绷的战争气氛下，灵州的百姓们一边津津有味地传播着各种无伤大雅的小道消息，一边筹备着祭灶、除夕、元日、人日、上元等重要节日。若说

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