名，就有出头之日了。”公子只得在家攻书。

    不觉光阴迅速，日月如梭，正逢学院案临江苏科岁两考之事。先是苏松常镇四府的生员人等应考。那些在学之人，一闻此信，都纷纷收拾到郡应考。钟山玉欢喜，入堂禀告夫人，要去应考。夫人依允，公子遂进县报名，由府县两考，高高取出。到院试之期，公子收拾进场，真是文章绣锦，遂入了武进县学。报到家中，夫人心中好不欢喜，赏了报录人等。不日，公子回家祭祖，夫人治家宴，母子三人饮酒中间，夫人不觉流泪，向公子说道：“若是你爹爹在家，也让他心中欢喜欢喜。可怜他风尘万里，音信全无，不知何日方能团聚。”说完，放声大哭。母子三人哭在一处，连左右丫环无不下泪。哭了半念，公子含悲止泪，道：“母亲，不若等孩儿悄悄进京，一者访访信息，那京城内是时时有边报的；二者看看云太师，近日如何，也好求他谋为相救；三者倘皇天开眼，孩儿求得一官半职，也好讨个出头之日。不知母亲意下如何?”夫人道：“我儿一片言语，虽说得有理，但是你年纪幼小，又不曾出过门，一路上千里遥遥，为娘的怎生放心得下?况且你上无兄，下无弟，膝下无人侍奉，如何去得。”公子道：“这个不妨。孩儿自然小心无事，一到京中，便寄信来家便了。膝下有妹子侍奉，母亲放心，孩儿是一定要去的。”夫人再三不肯，公子不依，夫人傲他不过，只得叫苍头钟安备了马匹、行李，当晚治酒送行。母子三人不忍分离，哭在一处。夫人道：“我儿，你一路上须要小心谨慎，

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